３月９日（日)　 定期観光バスツアー

◇Queenstown-Christchurch　定期観光バスツアー◇
昼食付き$178 (約12400円)

クイーンズタウンからクライストチャーチまで、主要観光地（Tekapo、Mt.Cook）でストップしながら進む長距離バスツアー。現地ドライバーがガイドも兼ねるのだが、日本語ガイドが付くツアーもある。渡されたイヤホンで日本語のガイドを聞くというシステム。移動中にはNZの歴史や文化、植物など楽しいお話が聞ける。
ツアー会社 Great Sights

　泣き疲れていつのまにか寝ていたみたい。朝がきて、日本で予約しておいたクイーンズタウンからホームステイ先の都市、クライストチャーチまで主要観光地を通って行くバスツアーに参加。朝から晩までバスの中なんて、退屈しないか心配でした。しかし、日本語ガイドさんが楽しいお話をたくさんしてくれたので、全然退屈なんてしませんでした。
　クイーンズタウンから離れていくとき、巨大な山や切り立った岩の横を通り・・・大自然を眺めながらゆっくり進みました。
　ツアー参加者には、おっとりとした物腰の柔らかな日本人夫婦がいて、私に話しかけてくれました。



テカポ湖へ（Lake Tekapo）

◇テカポ（Tekapo)◇
クイーンズタウンとクライストチャーチを結ぶ国道８号線沿いにある湖畔の小さな街。'テカポ' はマオリ語で '寝ござ' という意味。その昔、マオリの人々が初めてこの地にやってきたとき、あまりにも夜空の星がきれいだったので、寝ござを敷いて外で寝たことからこう名付けられたそうだ。

　途中で景観美で有名なテカポ湖へ。コバルト･ブルーの湖が陽の光でキラキラと輝いていており、バックには連なるサザン・アルプスの雪渓が。1935年に創立されたという「善き羊飼いの教会」はとてもかわいらしく、テカポ湖と合わせて最高の景観を作っています。

善き羊飼いの教会（Church of the Good Shepherd）。石造りの小さな教会。観光客で大にぎわい！　


テカポ湖。青い！！なんて水の色なんだか・・・


テカポ湖。陽の光でキラキラしている！


テカポ。善き羊飼いの教会のすぐ近くにある、バウンダリー犬の像。

マウント・クック村へ向かう
　次はNZの最高峰、'マウント・クック'　を見るためにマウント・クック村へ向かいます。道はずーっと草原で、LotRの 'ローハン' そのもの！ローハンのロケ地はここではないのですが。この風景すっごい好きだなぁ〜と思いつつ、日本語ガイドさんの話を聞き流していました。するとガイドさんが「ところでNZは映画のロケ地としても有名です」と言いました。おお、これは興味深い話ですな。
「黒沢明監督はこの草原をみて、『ここで侍の映画を撮ってみたい』と言ったそうです」
　へー、そうなんだ。本当に、想像力をかきたてる草原なんですよね。私も自然に、ローハンの騎士たちやアラゴルンたちが草原を駆けていくところを想像していました。
　「・・・多くの映画がニュージーランドで撮影されています。○○○・・・そして忘れてはならないのは、ニュージーランド出身のピータージャクソン監督によるロード・オブ・ザ・リングです」 きましたきました！ニュージーランド出身の役者を多く使ったこと、LotRはすべてNZで撮られたこと、特に第二部「二つの塔」は全て南島で撮られたことを言っていました。なるほど、だから私は南島クイーンズタウンや、このバスツアーでどこでも感動してしまうわけです。しかも「二つの塔」の初めにアップで写る雄大な山は、今向かっている山、マウント・クックなのだそうです。ふーむ。ではNZの最高峰マウント・クックを観たら、ロケ地を観たことにもなるわけですか（笑）。


マウント・クックを見る

マウント・クック（Mt.Cook）
マオリ語では'アオランギ' （雲を突き抜ける山）。標高3754m、サザン・アルプスの主峰マウント・クックは万年雪をいただくNZの最高峰。周辺には3000m級の山々が連なっている。

　ハーミテージホテルに到着。ここのガーデンでマウント・クックを見ます。少し雲がかかっていましたが、見ることができました！マウント・クックを見れる確率はすごく低いそうなので（たしか30%とか言ってたような）、この日は結構ラッキーらしいです。全貌がみたかったけど、それは5%の確率でしか見られないらしい。さすがにそこまでラッキーじゃなかった・・・。


ハーミテージホテルのガーデンにて。

ホテルでバイキング
　ホテルでランチタイムです。$40（約2700円）というランチを予約済みだったわたしは、ツアーの日本語ガイドさんに連れられてレストランへ。げ。このレストランは日本人に独占されていました。ここ、NZだよね？？？と疑いたくなるほど。広いレストランに日本人団体客が40人ほど、白人さんが2人。おーい・・・！！！それはよいとして、お食事を存分に楽しみました。ラムステーキ、サーロインステーキもバイキング内容に入ってまして、「元を取らねば」と、ガツガツと肉ばかり食べる自分。
　うぷ・・・おなかいっぱい。なに！？あんなところにデザートコーナーが！見逃していたデザートコーナーに行くとパヴロヴァ、チョコレートケーキ、苺のムース・・・山のような種類。どれもちょっとずつ盛って、ちびちびゆっくり食べました。食後の休憩時間では、外のガーデンで散歩しました。バスツアーで一緒の老夫婦にお会いしました。「ニュージーランドが、こ〜んなに良いところだったなんて知らなかったね〜」と旦那さん。みんなで、のんびりとひなたぼっこ。

ただいま、クライストチャーチ！
　バスはマウント・クックを離れ、ついにクライストチャーチ市内に入りツアーは終了。さきほどの老夫婦は、これから５月までずっとNZをまわるんだそうです。羨ましいなぁ。「私はあと２週間しかNZに居られないの。もっとゆっくりしたいな〜」とグチを言うと、「まぁ〜、６０歳まで待ちなさいよ〜」と、の〜んびり言うステキな老夫婦。さらに話を聞くと、あまりに時間があるから、二人で語学学校に入学して英語の勉強を始めてみるんだ、とのこと！！これには参りました！あの歳で英語の勉強を始める！？人生長いんですね。
　二度と来れないんじゃないかと思ったクイーンズタウンだけど、来ようと思えば何度でも来れるような気がした。あの景色をもう一度。今度は父や母を連れて行きたいなぁ･･･